猛暑のフェニックスで記録的な高温から身を守るために奮闘するホームレスたち

フェニックス（AP通信） - アメリカで最もホットな大地下鉄でホームレスとなったステフォン・ジェームス・デウィット・リベングッドさんは、仮住まいの中で数日間横たわり、呼吸困難、吐き気、嘔吐に苦しんだ。

今月は毎日、気温が華氏 110 度 (摂氏 43.3 度) を超えて上昇しています。

リベングッド氏は、無料の診療所に短時間立ち寄って血圧を測定し、許容範囲であると宣言したと語った。 しかし、明らかな熱疲労や、日光への曝露が原因だと思われる腕の皮むけに対して、彼は他の医療援助を受けられなかった。 彼は、もし転ぶと、黒く煮えたぎるアスファルトで皮膚に大火傷を負う可能性があることを認識して、広大なテント街を歩くときは注意を払っている。

「外出する場合は、外出先で気絶しないように追跡できるように、誰かに行き先を知らせてください」と彼は言いました。 「暑さの中で転倒しても、地面から3度の火傷を負うのは避けたいところです。」

38歳の彼は、拾い集めた木材と金属のフレームを石畳で組み、青いビニールシートで覆った構造物の中で眠っている。 内部のスペースは立って歩き回るのに十分な広さがあり、古いリクライニングチェアと自転車が備え付けられています。リベングッドさんは、住居の側面を開いて室内で過ごす時間が増えた今では、使用頻度が減りました。

写真: ASSOCIATED PRESS/マット・ヨーク

「ここでできた友人の中には、私が動き回っているのを見ないと様子を見に来る人もいます」と彼は言う。

ホームレスの人々は、フェニックス地下鉄の猛暑で死亡する可能性が最も高い人々の一つです。 同市では、今季最初のモンスーン嵐が一晩でいくらか緩和したにもかかわらず、連日華氏110度（摂氏43.3度）を超える日がこれまでで最長記録となっており、木曜日の時点で28日連続で華氏110度を記録している。

フェニックス中心部のバレーワイズ・ヘルスの緊急治療室医師ジェフ・コンプ医師は、「今年は恐ろしい状況が続いており、特にホームレスの人々にとっては恐ろしいことだ」と語った。 「彼らは私たちのほとんどよりも継続的に暑さにさらされています。」

屋外に住んでいる人も、熱い金属、コンクリート、アスファルトとの接触による表面火傷を負いやすくなります。

アリゾナ火傷センター・バレーワイズ・ヘルスの外科医は最近、外表面を歩いたり、座ったり、転倒したりすることによって引き起こされる火傷が華氏180度（摂氏82.2度）に達することについて警告した。 熱傷センターでは昨年、6月から8月にかけて熱による表面熱傷で85人が入院した。 ７人が死亡した。

記録的な夜間気温は16日間連続で華氏90度（摂氏32.2度）を超えたが、水曜日の夜の嵐で砂ぼこり、強風、そして少量の雨が降った後、木曜日にはついに華氏89度（摂氏31.6度）まで下がった。

医療専門家らによると、日没後に気温が十分に下がらないと、特にエアコンや扇風機のない脆弱な建物に住んでいる人々の体は冷えにくいという。

「一晩で回復するには大量の水と冷却システムが本当に必要です」とコンプ氏は言う。

Livengood の家にはエアコン、扇風機、さらには電気さえなく、小さな平らなプラスチック片が扇風機として使われているだけです。

記録上最も暑い夏に、フェニックスの本拠地マリコパ郡で昨年集計​​された熱関連死亡者数425人のうち、住居のない人々が約40％を占めた。 死者425人のうち半数以上が7月に発生し、80％が屋外で発生した。

マリコパ郡は水曜日、7月22日の時点で、4月11日から遡って今年確認された熱中症死亡者数は25人だったと報告した。さらに249人の死亡者がまだ調査中である。

ライブングッドの小屋は、アリゾナ州最大の一時避難所の外でテントやその他の仮設住宅で暮らす約800人の人々の中に建っている。 コンクリートの歩道にテントがびっしりと並んでおり、「ザ・ゾーン」と呼ばれる野営地からの息苦しいほどの暑さをさらに高めているようだ。

しかし、場所は便利です。 サン・ヴァンサン・ド・ポール協会、ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブ、YMCA、セント・メアリーズ・フードバンクなど、近隣の機関が社会サービス、食料、命を救う水を提供しています。